Een octrooi (ook wel een patent genoemd) geeft je een exclusief maar tijdelijk recht van exploitatie voor een uitvinding in een technologisch domein. Eenmaal je een octrooi hebt, kan je anderen gedurende een bepaalde periode verbieden jouw uitvinding na te maken, te gebruiken, te verkopen of in te voeren. Meestal heeft een octrooi een geldigheidsduur van 20 jaar. Daarna is de uitvinding vrij te gebruiken door anderen.